Das Westfälische Wirtschaftsarchiv (WWA) wurde 1941 von der Wirtschaftskammer für Westfalen und Lippe gegründet. Seit 1969 besteht es als Stiftung des privaten Rechts. Seine Träger sind die IHK zu Dortmund, die sieben weiteren Industrie- und Handelskammern und die vier Handwerkskammern in Westfalen-Lippe, der Landschaftsverband Westfalen-Lippe, das Land NRW, die Stadt Dortmund, der Westfälisch-Lippische Sparkassen und Giroverband und die Gesellschaft für Westfälische Wirtschaftsgeschichte e. V. (GWWG) als Fördergesellschaft des Archivs.

Das WWA betreut als nichtstaatliches Archiv Schriftgut von Unternehmen, Kammern, Verbänden und Persönlichkeiten der Wirtschaft und berät in allen Fragen der Archivpflege. Die Bestände spiegeln die Wirtschafsstruktur der Region wider. Der Benutzer findet hier dichtes Material zur wirtschaftlichen, sozialen und technischen Entwicklung sowie der Vernetzung Westfalens mit Deutschland, Europa und Übersee seit dem 17. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Die regionale Branchenvielfalt ist in Form von historischen Akten, Geschäftsbüchern, Plakaten, Musterbüchern, Filmen und Fotos in rund acht Regalkilometern dokumentiert.

Auf Basis seiner Überlieferungen ist das WWA durch wissenschaftliche Kolloquien, Ausstellungen, Kataloge und der beiden Schriftenreihen der Fördergesellschaft in der Historischen Forschungen aktiv. Zudem unterhält das WWA Bildungspartnerschaften mit verschiedenen Schulen der Region für das pädagogische Projekt „Archiv und Schule“.