Als (Bürger-)Initiative der Dortmunder Wirtschaft für Kunst und Kultur gegründet, engagiert sich die Kulturstiftung finanziell für die Lebendigkeit und Vielfalt der kulturellen Landschaft Dortmunds. Durch ein anspruchsvolles, überregional wettbewerbsfähiges Kulturangebot soll die bedeutende Stellung Dortmunds im Ruhrgebiet gefestigt und ausgebaut werden.

Ergänzend zu öffentlichen Mitteln setzt die Kulturstiftung Akzente in den Bereichen Theater, Konzert, Museen und Ausstellungen, fördert anspruchsvolle kulturelle Publikationen und künstlerischen Nachwuchs. Darüber hinaus vergibt sie einen auch überregional sehr beachteten Preis an international herausragende Künstlerpersönlichkeiten sowie einen Förderpreis für Nachwuchskünstler.